Марс, четверта планета від Сонця в нашій Сонячній системі, відома як «Червона планета» через її характерний червонуватий відтінок. Чому Марс червоний? Це пов’язано з високим вмістом на його поверхні оксиду заліза, або іржі.Оксид заліза у великих кількостях присутній в марсіанському грунті, що надає планеті червоний колір, який видно навіть з Землі.
Геологічна історія Марса відіграє ключову роль у його нинішньому забарвленні. Багато мільярдів років тому Марс, як і Земля, був геологічно активною планетою з вулканізмом і, можливо, навіть океанами на її поверхні. Вулканічна активність, можливо, сприяла вивільненню великої кількості заліза, яке згодом окислювалося при контакті з киснем. В результаті цих процесів марсіанський реголіт – основний шар матеріалу поверхні планети – був збагачений оксидом заліза.
Червоний колір Марса не тільки красивий, але і має наукове значення, так як вказує на окислювальні процеси, що відбувалися на планеті в далекому минулому. Дослідження Марса, проведені численними марсоходами і орбітальними станціями, показали, що червоний колір поверхні обумовлений не тільки оксидом заліза, але і впливом ультрафіолетового випромінювання Сонця, яке ще більше змінює верхні шари атмосфери і грунту планети.
Таким чином, Марс – це планета з багатою і складною історією, колір якої відображає як фундаментальні геологічні процеси, так і більш пізні зміни, що відбулися під впливом сонячної радіації. Ці особливості роблять Марс не тільки однією з найбільш впізнаваних планет нашої системи, але і важливим об’єктом для наукових досліджень.