Коли ми думаємо про піратів, на думку відразу приходить кілька впізнаваних символів: пов’язки на очі, дерев’яні ніжки, карти скарбів, папуги. Як з’ясувалося, лише деякі з цих ідей мають під собою основу. Наскільки нам відомо, пірати насправді не складали карти скарбів. Хоча їм час від часу приписують закопування скарбів – адже куди поділися їх незаконно отримані багатства, задокументованих випадків цього небагато, а тим більше створення карти з «Х» на місці. Карти скарбів, зрештою, схожі на великий меч: як би вони не допомагали самому пірату, вони могли потрапити в чужі руки.
Важко відокремити правду від легенди, коли мова заходить про піратів, які вже давно займають значне місце в нашій колективній уяві. Такі романи, як «Острів скарбів» Роберта Луїса Стівенсона (1881–1882), допомогли поширити ідею закопаних скарбів загалом і карт скарбів зокрема, і тому багато наших уявлень про піратів походять від письменників (і, звичайно, сценаристів), а не від істориків. Однак є і хороші новини: схоже, деякі пірати тримали папуг — серед інших екзотичних домашніх тварин.