Фламінго – одні з найвидатніших птахів на планеті. Їх яскраво-рожеве оперення легко помітити у водно-болотних угіддях по всьому світу, вони їдять догори ногами, і так, вони можуть заснути, стоячи на одній нозі – завдання, яке нездійсненне для більшості хребетних. Отже, як (і чому) фламінго здійснюють це вражаюче дійство? Протягом багатьох років вчені думали, що це пов’язано з тим, що фламінго зберігають тепло, втягуючи іншу ногу в тіло — подібно до того, як кішка «лежить», щоб зберегти тепло. Однак це не зовсім відповідало фізіології більшості птахів. Тому дослідження 2017 року повернулося до канонічного підходу, проаналізувало як мертвих, так і живих фламінго і виявило, що відповідь була пов’язана з деякою дивовижною фізикою.
Вчені помістили молодих фламінго на своєрідну високочутливу шкалу для аналізу найдрібніших рухів м’язів ніг і стоп. Коли птахи спали на одній нозі, розмах зменшувався в сім разів порівняно з тим, як вони стояли або чистили пір’я на двох ногах. Вчені також зрозуміли, що фламінго можуть пасивно блокувати коліно, яке знаходиться близько до тулуба (видатний суглоб, який ми бачимо, насправді є щиколоткою), а потім стабілізувати центр ваги над цією ногою. Для цього не потрібно ніяких свідомих дій або м’язових зусиль, так як на це були здатні навіть мертві фламінго. Поза на одній нозі дозволяє фламінго витрачати менше енергії під час сну, навіть якщо це виглядає трохи незвично.