Пояс Койпера — це величезна область за орбітою Нептуна, що простягається від 30 до 55 астрономічних одиниць від Сонця. Цей регіон містить тисячі крижаних тіл, відомих як об’єкти Койпера (KBO), і багато карликових планет, включаючи Плутон і Еріду. Запропонований астрономом Джерардом Койпером у 1951 році, пояс Койпера став ключовим елементом у вивченні формування та еволюції Сонячної системи. В останні десятиліття дослідження регіону, в тому числі за допомогою місії New Horizons, значно розширили наше розуміння зовнішньої Сонячної системи.
Читайте 12 дивовижних фактів про пояс Койпера:
- Місцезнаходження: Пояс Койпера лежить за орбітою Нептуна, простягаючись від 30 до 55 астрономічних одиниць (а. о.) від Сонця. Ця область містить багато крижаних тіл, що залишилися від формування Сонячної системи. Ці об’єкти обертаються навколо Сонця по більш витягнутих орбітах в порівнянні з планетами.
- Склад: Включає тисячі крижаних тіл, відомих як об’єкти Койпера (KBO), і багато карликових планет. Ці об’єкти складаються із заморожених газів, таких як метан, аміак і вода. Вони також можуть містити органічні сполуки, що робить їх цікавими для вивчення походження життя.
- Плутон: Найвідомішим об’єктом у поясі Койпера є карликова планета Плутон. Плутон був відкритий першим і довгий час вважався дев’ятою планетою Сонячної системи. Її пониження в посаді карликової планети в 2006 році викликало численні дискусії серед астрономів і громадськості.
- Відкриття: Пояс Койпера був запропонований в 1951 році астрономом Джерардом Койпером, на честь якого він і названий. Однак існування цього пояса було підтверджено лише в 1992 році з відкриттям першого KBO, 1992 QB1. Це відкриття стимулювало подальші дослідження та відкриття багатьох інших об’єктів.
- Розмір: Об’єкти в поясі Койпера варіюються від маленьких комет до великих тіл розміром з Плутон. Деякі з цих об’єктів можуть мати супутники та кільця, подібні до тих, що спостерігаються навколо планет. Таке різноманіття розмірів і форм робить пояс Койпера унікальною і важливою областю для досліджень.
- Дослідження: У 2015 році зонд NASA New Horizons вперше пролетів повз Плутон, надавши детальні зображення та дані. Ця місія розкрила складну геологію та атмосферу Плутона, здивувавши вчених у всьому світі. Після Плутона зонд попрямував до наступного об’єкта поясу Койпера, Аррокот, який він досліджував у 2019 році.
- Крайніцй обʼєкт: Один з найвіддаленіших відомих об’єктів в поясі Койпера – Еріда, яка навіть більша за Плутон. Еріда має супутницю Дисномію і відіграє ключову роль в обговоренні визначення планет. Його відкриття в 2005 році призвело до перегляду класифікації планет і поділу категорії карликових планет.
- Комети: Багато короткоперіодичних комет, таких як комета Галлея, походять з поясу Койпера. Ці комети мають орбіти, які повертають їх у Сонячну систему кожні 200 років або рідше. Вивчення цих комет допомагає вченим зрозуміти процеси, що відбуваються в ранній Сонячній системі.
- Пояс Еджворта-Койпера: Альтернативна назва, яка підкреслює внесок ірландського астронома Кеннета Еджворта. Він передбачив існування цього пояса в 1940-х роках, задовго до Койпера. Обидва астрономи незалежно один від одного дійшли висновку про існування цієї області крижаних тіл.
- Транснептунові об’єкти (ТНО): Всі об’єкти в поясі Койпера також класифікуються як ТНО. Ці об’єкти мають орбіти за межами Нептуна і допомагають астрономам зрозуміти динаміку зовнішньої Сонячної системи. До ТНО відносяться не тільки KBO, але і більш віддалені об’єкти, такі як хмара Оорта.
- Орбітальні резонанси: Деякі об’єкти, такі як Плутон, знаходяться в орбітальному резонансі з Нептуном (резонанс 2:3). Це означає, що за два оберти Плутона навколо Сонця Нептун робить три. Ці резонанси допомагають стабілізувати орбіти об’єктів і не дають їм наблизитися до Нептуна.
- Місії: Майбутні місії до поясу Койпера можуть включати детальні дослідження карликових планет та інших KBO для кращого розуміння ранньої Сонячної системи. Ці місії допоможуть розгадати таємниці формування планет та еволюції нашого космічного сусідства. Продовження вивчення цих об’єктів дасть нам більше інформації про склад та історію Сонячної системи.
Пояс Койпера є важливим регіоном Сонячної системи, який відіграє ключову роль у нашому розумінні її формування та еволюції. Цей регіон, наповнений крижаними тілами і карликовими планетами, такими як Плутон і Еріда, продовжує дивувати вчених своїми таємницями і різноманітністю. Такі дослідження, як місія New Horizons, відкрили нові горизонти знань про зовнішню частину нашого космічного сусідства. Майбутні місії та дослідження обіцяють ще більше відкриттів, які допоможуть нам краще зрозуміти походження та розвиток Сонячної системи.