Амоніти — вимерлий загін морських молюсків, що жили від девону до кінця крейдяного періоду (близько 400—66 млн років тому). Ці істоти процвітали у Світовому океані протягом мільйонів років, перш ніж були викреслені зі списку живих організмів у результаті масштабного вимирання. Їхні раковини, часто збережені у вигляді скам’янілостей, демонструють велику різноманітність форм і розмірів, що вказує на широкий діапазон поширення та різні екологічні адаптації. Амоніти відігравали важливу роль у харчових ланцюгах древніх морів, служачи їжею для різноманітних морських хижаків, включаючи інших головоногих молюсків і навіть морських рептилій. Їх зникнення, вважають вчені, справило значний вплив на морські екосистеми, призвівши до реструктуризації багатьох морських харчових мереж і зміни балансу морської біодиверсії.
Ось кілька цікавих фактів про скам’янілості амоніту:
Факт №1. Амоніти були морськими істотами, спорідненими восьминогам і кальмарам, але відрізнялися тим, що мали раковини з арагоніту – мінералу, який також міститься в перлах.
Факт №2. Ці безхребетні морські істоти з’явилися близько 240 мільйонів років тому і еволюціонували від головоногих молюсків з прямим стеблом, відомих як «батріти».
Факт №3. У китайській культурі високо цінуються амонітові шкаралупи. Багато людей купують скам’янілості амоніту, вважаючи, що вони відганяють негативні енергії і приносять удачу.
Факт №4. Амоніти поступово зникли під час великого вимирання динозаврів наприкінці крейдяного періоду, відомого як подія C/T.
Факт №5. Нещодавно було виявлено, що самки амонітів були більшими за самців, тому що їм доводилося розмножуватися.
Факт №6. У середньовічній Європі вважалося, що амоніти насправді були згорнутими зміями, і через це їх називали «зміїними каменями».
Факт №7. Великий римський вчений Пліній Старший назвав амоніти «рогами Аммона» на знак поваги до Аммона, єгипетського бога, чий образ з рогами нагадував форму скам’янілостей.
Факт №8. Деякі скам’янілості також мають ознаки рогів, а також нещодавно були виявлені райдужні скам’янілості!
Факт №9. В індуїстській релігії скам’янілі залишки амонітів називаються «шаліграмами». Знайдені в основному в руслах річки Гандакі в Непалі, ці чорні скам’янілості з дископодібними мітками шануються і поважаються як символічне втілення божественного.
Вивчення амонітів відкриває нові перспективи для розуміння історичної біогеографії та її еволюції. Ці унікальні скам’янілості не тільки демонструють різноманітність форм і розмірів серед древніх молюсків, але й свідчать про складні екологічні умови, в яких вони існували. Особливе значення має вивчення будови їх раковин, які завдяки своїм унікальним властивостям допомагають вченим відтворювати детальні сценарії древніх морських екосистем.