Найближчою до Землі зіркою є Проксима Центавра , яка знаходиться на відстані приблизно 4,24 світлових років від нас. Проксима Центавра є червоною карликовою зоряною системою і є частиною потрійної зоряної системи Альфа Центавра, до якої також входять дві інші зірки, Альфа Центавра А та Альфа Центавра B. Разом ці три зірки утворюють найближчу до нас зоряну систему.
Проксима Центавра цікава не тільки своєю близькістю до Землі, але і тим, що навколо неї обертається як мінімум одна підтверджена екзопланета – Проксима Центавра b. Ця планета, відкрита в 2016 році, знаходиться в так званій «зоні життя», де температура може дозволити існування рідкої води на поверхні — ключового фактора підтримки життя в тому вигляді, в якому ми його знаємо.
Вивчення Проксими Центавра і її планети представляє великий інтерес для астрономів і астробіологів, оскільки дає унікальну можливість вивчити потенційно населені умови, найближчі до нас. Робота по відправці космічних апаратів для більш детального вивчення цієї зірки і її планетної системи вже обговорюється в наукових колах, що може значно розширити наше розуміння можливостей життя за межами Сонячної системи.
