Когда мы думаем о пиратах, нам сразу приходит на ум несколько узнаваемых символов: повязки на глазах, деревянные ноги, карты сокровищ, попугаи. Как оказывается, только некоторые из этих идей имеют под собой основания. На сколько нам известно, пираты, на самом деле, не делали карты сокровищ. Хотя им приписывается время от времени закапывание сокровищ — ведь куда же девались их незаконно добытые богатства — документированных случаев этого мало, а тем более создания карты с меткой «Х» на месте. Карты сокровищ, в конце концов, как двуручный меч: насколько они могли бы помочь самому пирату, настолько они могли бы попасть в неподходящие руки.
Сложно отделить правду от легенды, когда речь идет о пиратах, которые давно занимают внушительное место в нашем коллективном воображении. Романы, такие как «Остров сокровищ» Роберта Льюиса Стивенсона 1881–1882 годов, помогли распространить идею о зарытых сокровищах в целом и картами сокровищ в частности, и, таким образом, многие наши представления о пиратах скорее происходят от писателей (и, конечно же, сценаристов), чем от историков. Есть немного хороших новостей, однако: кажется, что некоторые пираты действительно держали попугаев — среди других экзотических домашних животных.