Аммониты — это вымерший отряд морских моллюсков, живших в периоды от девона до конца мела (примерно 400—66 миллионов лет назад). Эти существа процветали в мировом океане на протяжении миллионов лет, до того как были стерты из списка живых организмов в результате крупномасштабного вымирания. Их раковины, часто сохранившиеся в виде окаменелостей, показывают большое разнообразие форм и размеров, что свидетельствует о широком ареале распространения и различных экологических адаптациях. Аммониты играли важную роль в пищевых цепях древних морей, служа пищей для множества морских хищников, включая другие головоногие моллюски и даже морских рептилий. Их исчезновение, как считают ученые, оказало значительное влияние на морские экосистемы, приведя к перестройке многих морских пищевых сетей и изменению баланса морской биодиверсности.
Вот несколько интересных фактов о окаменелостях аммонитов:
Факт №1. Аммониты были морскими существами, родственными осьминогам и кальмарам, но отличались тем, что имели раковины из арагонита, минерала, который также встречается в жемчуге.
Факт №2. Эти беспозвоночные морские существа появились около 240 миллионов лет назад и произошли от прямоствольчатых головоногих, известных как «бацриты».
Факт №3. В китайской культуре раковины аммонитов высоко ценятся. Многие покупают окаменелости аммонитов, веря, что они отгоняют негативные энергии и приносят удачу.
Факт №4. Аммониты постепенно исчезли во время большого вымирания динозавров в конце мелового периода, известного как событие К/Т.
Факт №5. Недавно было открыто, что самки аммонитов были крупнее самцов, поскольку они должны были размножаться.
Факт №6. В средневековой Европе считалось, что аммониты на самом деле являются свернутыми в спирали змеями, и из-за этого их назвали «змеиными камнями».
Факт №7. Великий римский ученый Плиний Старший назвал аммониты «рогами Аммона» в знак почтения перед Аммоном, египетским богом, чей образ с рогами напоминал форму окаменелостей.
Факт №8. Некоторые окаменелости также показывают признаки наличия рогов, а также были недавно обнаружены переливающиеся окаменелости!
Факт №9. В индуистской религии окаменелые остатки аммонитов называются «Шалиграмами». Эти черные окаменелости с дисковидными отметинами, найденные в основном в речных руслах Гандаки в Непале, почитаются и уважаются как символическое воплощение божественного.
Изучение аммонитов открывает новые перспективы для понимания исторической биогеографии и их эволюции. Эти уникальные ископаемые не только демонстрируют разнообразие форм и размеров среди древних моллюсков, но и свидетельствуют о сложных экологических условиях, в которых они существовали. Особенно важным является изучение структуры их раковин, которые, благодаря своим уникальным свойствам, помогают ученым воссоздавать детальные сценарии древних морских экосистем.