Что такое пояс Койпера?

Пояс Койпера — это обширная область за орбитой Нептуна, простирающаяся от 30 до 55 астрономических единиц от Солнца. Эта область содержит тысячи ледяных тел, известных как Койперовы объекты (KBOs), и множество карликовых планет, включая Плутон и Эрис. Предложенный астрономом Джерардом Койпером в 1951 году, пояс Койпера стал ключевым элементом в изучении формирования и эволюции Солнечной системы. В последние десятилетия исследование этого региона, в том числе миссией «Новые горизонты», значительно расширило наше понимание внешней части Солнечной системы.

Читайте 12 удивительных фактов про пояс Койпера:

1. Расположение: Пояс Койпера находится за орбитой Нептуна, простираясь от 30 до 55 астрономических единиц (а.е.) от Солнца. Эта область содержит множество ледяных тел, остающихся от формирования Солнечной системы. Эти объекты вращаются вокруг Солнца по более вытянутым орбитам по сравнению с планетами.
2. Состав: Включает тысячи ледяных тел, известных как Койперовы объекты (KBOs), и множество карликовых планет. Эти объекты состоят из замороженных газов, таких как метан, аммиак и вода. Они также могут содержать органические соединения, что делает их интересными для изучения происхождения жизни.
3. Плутон: Самым известным объектом в поясе Койпера является карликовая планета Плутон. Плутон был открытым первым и долгое время считался девятой планетой Солнечной системы. Его разжалование в статусе карликовой планеты в 2006 году вызвало многочисленные дискуссии среди астрономов и общественности.
4. Открытие: Пояс Койпера был предложен в 1951 году астрономом Джерардом Койпером, в честь которого он и назван. Однако существование этого пояса подтвердилось только в 1992 году с открытием первого KBO, 1992 QB1. Это открытие подтолкнуло к дальнейшим исследованиям и открытию множества других объектов.
5. Размеры: Объекты в поясе Койпера варьируются от небольших комет до крупных тел размером с Плутон. Некоторые из этих объектов могут иметь спутники и кольца, подобные тем, что наблюдаются у планет. Это разнообразие размеров и форм делает пояс Койпера уникальной и важной областью для исследований.
6. Исследования: В 2015 году зонд НАСА «Новые горизонты» впервые пролетел мимо Плутона, предоставив детальные изображения и данные. Эта миссия показала сложную геологию и атмосферу Плутона, удивив ученых по всему миру. После Плутона зонд направился к следующему объекту пояса Койпера — Аррокоту, который он исследовал в 2019 году.
7. Крайний объект: Один из самых дальних известных объектов в поясе Койпера — Эрис, который даже больше Плутона. Эрис имеет спутник Дисномию и играет ключевую роль в обсуждении определения планет. Его открытие в 2005 году привело к пересмотру классификации планет и выделению категории карликовых планет.
8. Кометы: Многие короткопериодические кометы, такие как комета Галлея, происходят из пояса Койпера. Эти кометы имеют орбиты, которые возвращают их в Солнечную систему каждые 200 лет или меньше. Изучение этих комет помогает ученым понять процессы, происходящие в ранней Солнечной системе.
9. Пояс Эджворта-Койпера: Альтернативное название, подчеркивающее вклад ирландского астронома Кеннета Эджворта. Он предсказал существование этого пояса в 1940-х годах, задолго до Койпера. Оба астронома независимо пришли к выводу о существовании этой области ледяных тел.
10. Транснептуновые объекты (ТНО): Все объекты в поясе Койпера также классифицируются как ТНО. Эти объекты имеют орбиты, находящиеся за Нептуном, и помогают астрономам понять динамику внешней части Солнечной системы. ТНО включают не только KBO, но и более дальние объекты, такие как облако Оорта.
11. Орбитальные резонансы: Некоторые объекты, такие как Плутон, находятся в орбитальном резонансе с Нептуном (2:3 резонанс). Это означает, что за два оборота Плутона вокруг Солнца Нептун совершает три. Эти резонансы помогают стабилизировать орбиты объектов и предотвращают их сближение с Нептуном.
12. Миссии: Будущие миссии к поясу Койпера могут включать детальные исследования карликовых планет и других KBOs для лучшего понимания ранней Солнечной системы. Эти миссии помогут раскрыть тайны формирования планет и эволюции нашей космической окрестности. Продолжение изучения этих объектов даст нам больше информации о составе и истории Солнечной системы.

Пояс Койпера представляет собой важную область Солнечной системы, играющую ключевую роль в нашем понимании её формирования и эволюции. Этот регион, наполненный ледяными телами и карликовыми планетами, такими как Плутон и Эрис, продолжает удивлять учёных своими загадками и разнообразием. Исследования, такие как миссия «Новые горизонты», открыли нам новые горизонты знаний о внешней части нашей космической окрестности. Будущие миссии и исследования обещают ещё больше открытий, которые помогут нам глубже понять происхождение и развитие Солнечной системы.